第二十二章　臨到他們的瘟疫

第二十二章　臨到他們的瘟疫
1	在這些事件之後，瘟疫緊接著戰爭而來。且隨著逾越節筵席的接近，Dionysius又寫信給弟兄們，講到他因這大災難所遭受的苦難：
2	「對其他人來說，現在慶祝節期似乎不是一個好時機。的確，這不是一個好時機，對他們而言，也沒有任何一個時間是合適的，不是悲傷的時間，更不是歡樂的時間。確實現在的一切事都叫人流淚，因著眾人的死亡及垂死，這城市到處都可聽到人在悲傷哀痛。
3	就如所記載埃及的長子，『在埃及有大哀嚎，無一家不死一個人的』這就是當時的情形。
4	因為太多悲慘的事發生了。首先，他們把我們趕出去，當我們落單時就逼迫，用各種方法置人於死地。即使如此，我們也能持守逾越節，每一個發生災難的地方，對我們而言都是享受節期的地方，例如：田野、沙漠、船、旅舍和監獄。然而最完美的殉道者，使筵席成為最喜樂的筵席，如同在天的筵席。
5	這些事之後，我們和那些異教徒一同忍受隨之而來的戰爭和饑荒。但我們單獨忍受他們對我們的逼迫，同時我們也經歷他們之間的患難。我們還是在基督的平安裏面喜樂，這是祂特別給我們的。
6	在我們和那些異教徒都在短暫的喘息之後，這瘟疫又襲擊我們。對他們而言，這比任何可怕的事還要可怕，比任何大災難都更不能忍受。就如他們其中的一個作家所說的，這是唯一能叫人絕望的事。但對我們來說這並非如此，就如其它的事一樣，是一個操練和試驗。因為這瘟疫並沒有離開我們，反而使異教徒更厲害的攻擊我們。」
7	Dionysius繼續說：「我們大部份的弟兄，在超越的愛和仁慈上是毫無保留的。他們為彼此禁食禱告且不害怕地探訪病患，持續地供應他們，在基督裏服事他們。弟兄們覺得很喜樂能與他們同死，同經患難，並把病患從鄰居那裏帶到他們這裏，甘心樂意的服事他們。以至於許多照顧病患又給其他人力量的人，自己都死了。一般人僅是在言語上有禮貌性的關懷，然而弟兄們是真實的採取行動，將自己的生死置之度外。
8	說真的，我們最好的弟兄以這種方式離世，包括一些長老、主教們，以及那些有最高聲望的人。這樣的離世也表達出他們敬虔和堅定的信仰，這就是殉道。
9	並且這些弟兄們把聖徒的屍體抱在手中及懷中，闔上他們的眼和嘴。弟兄們把他們背在肩上，且把他們放在外面。弟兄們願意緊挨著他們，擁抱他們，把他們洗乾淨並穿上衣服。經過了一些時間，弟兄們也遭受了同樣的對待，而這些存留者仍繼續跟隨在他們先前的人而殉道。
10	但是對這些異教徒而言，每件事的處理都是相當不同的。這些異教徒拋棄那些剛要發病的，遠離他們最親近的朋友，將快要死的病人扔在街上。丟棄已死的，就像廢物一樣也不埋葬他們。他們儘量避免與死者有任何的接觸和交情，然而，雖然他們有事先的預防，但要他們避免接觸卻不是一件容易的事。」
11	在這書信之後，當這城市又恢復和平時，他又寫了另一封歡樂的書信給在埃及的弟兄。除此之外，他又寫了幾封。其中有特定關於安息日的信，另一個是關於實行方面的信。此外，他又寫了一封書信給Hermammon，及在埃及的弟兄，描寫了很多Decius及他的繼承者的邪惡，也提及在Gallienus統治下的和平光景。

第二十一章　目錄　第二十三章