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第一章 本書的目的 |
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我(優西比烏)寫作此書的目的，是要記述聖使徒們的傳承，以及自我們救主以來的各個時期；好依序說明教會歷史中許多重大的事件，介紹在各知名地方領導管理教會的個別人物，以及在各時代中宣揚神話語的人—無論他們是否曾經留下任何作品。 |
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然而，有些人被尋求新奇事物的慾望所鼓動，直闖重大的錯謬，宣稱自己是不實道理[1]的發起者，像貪食的狼一般，無情的攻擊基督的群羊[2]。因 此，我也 將敘述那些人的姓名、特質及他們身處的時期。 |
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此外，我也 會描述那些襲捲整個猶太社會的災禍，這些災難肇因 於猶太人謀害了我們的救主。神的話遭遇列國多方的敵擋，除了許多堅毅的殉道者，還有不少知名的人，在這段血淚史中堅持護衛神的話。最重要的是，我要顯明我們救主的恩慈和良善的同在。這些都是本書的主題。而我將追本溯源，回頭說到我們的主與救主『神之基督』的時代[3]，是如何被引進的。 |
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為著我的作品，我要請求智者們的寬容。因 我深知要將本書完美、無可指責的呈現出來，實為遠超我能力所及之事。我也 坦承，因 我們是率先進入這主題的人，並且正在嘗試一條前人未曾走過的路[4]。故我們以向神的禱告為我們的引導，相信我們將得著基督的能力為幫助。我們幾乎無法發掘出先賢的微跡；若是可能，也 只能根據當時以各種方式流傳下來的片段記錄。這些人在我們以先，揚聲呼喊，如遠方的火炬，居高臨下發出聲音，勸勉我們當行在何處，又以確信和平安指引我們的方向。總之，我們認為這個主題是有益處的，我們要藉著歷史的記錄，扎實的陳明這個主題。 |
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為此，我們收集了我們認為極為重要卻四散各處的資料，去蕪存菁，選取古代作者適當的作品節錄，盡力將事情的來龍去脈，作一次歷史性的敘述。在進行這項工作時，我們深感高興，因 為我們能發掘出那些知名使徒在眾教會中的承繼。在當時的眾教會中，有的教會至今仍享有盛名。 |
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對我而言，這項工作極其重要，因 我還未發現任何撰寫教會歷史的人，曾經付出努力呈現一部完整的教會歷史。另一方面，我認定這項著作極其必要，是因 我相信這部作品對那些渴慕教會歷史的人，必定是有用的。 |
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我確實已將一些事件，照著年代時序編成一份概要[5]。但在本書中，我要提出更完整的敘述。 |
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如上所述，我的論文乃是開始於我們救主基督的時代[6]，這時代的優越與超絕勝過所有人所能想像，這時代也 始於有關祂神性的教訓。 |
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的確，無論誰要留給後世一部詳盡的教會史，都應該追本溯源，回到基督的時代，正如我們『基督徒』也 是得名於『基督』一樣。這個時代，遠比許多人所以為的更為神聖。 |
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[3]在新約聖經中，此字原文為oikonomia。這字原意家庭律法；含分配意，（ 字尾與約十9的草場同源，含分配草場給羊群意，）指家庭管理，家庭行政，家政，引伸為行政（ 分配）的安排（ dispensation），計畫（ plan）或經綸（ economy），所以也 是家庭經營。自新約起，使徒保羅即多次使用這字，說到神為著完成祂永遠定旨而有的『經綸』。神在信仰裏的經綸，乃是神的家庭經營，神的家庭行政，（ 參弗一10註2，三9，）就是要在基督裏將祂自己分賜到祂所揀選的人裏面，使祂得著一個家彰顯祂自己，這家就是召會，（ 三15，）基督的身體。為著神永遠的經綸，神安排了許多『時代』(dispensations)。基督的降生，乃是恩典時代的開始。本部教會史的記載，如Eusebius所說，乃是開始於基督的時代。 |
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[4]優西比烏的《教會史》之所以珍貴無比，不僅是因 為這部作品是五世紀以前唯一一部完整的教會歷史；更在於它在其中引用了許多至今已經失傳的其他教父著作，使許多知名初期教父的思想，藉著該書得以保存下來，提供後世信徒寶貴的見證。 |
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