第一章 本書的目的


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我(優西比烏)寫作此書的目的,是要記述聖使徒們的傳承,以及自我們救主以來的各個時期;好依序說明教會歷史中許多重大的事件,介紹在各知名地方領導管理教會的個別人物,以及在各時代中宣揚神話語的人—無論他們是否曾經留下任何作品。

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然而,有些人被尋求新奇事物的慾望所鼓動,直闖重大的錯謬,宣稱自己是不實道理[1]的發起者,像貪食的狼一般,無情的攻擊基督的群羊[2]。因此,我也將敘述那些人的姓名、特質及他們身處的時期。

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此外,我也 會描述那些襲捲整個猶太社會的災禍,這些災難肇因於猶太人謀害了我們的救主。神的話遭遇列國多方的敵擋,除了許多堅毅的殉道者,還有不少知名的人,在這段血淚史中堅持護衛神的話。最重要的是,我要顯明我們救主的恩慈和良善的同在。這些都是本書的主題。而我將追本溯源,回頭說到我們的主與救主『神之基督』的時代[3],是如何被引的。

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為著我的作品,我要請求智者們的寬容。因我深知要將本書完美、無可指責的呈現出來,實為遠超我能力所及之事。我也坦承,因我們是率先進入這主題的人,並且正在嘗試一條前人未曾走過的路[4]。故我們以向神的禱告為我們的引導,相信我們將得著基督的能力為幫助。我們幾乎無法發掘出先賢的微跡;若是可能,也只能根據當時以各種方式流傳下來的片段記錄。這些人在我們以先,揚聲呼喊,如遠方的火炬,居高臨下發出聲音,勸勉我們當行在何處,又以確信和平安指引我們的方向。總之,我們認為這個主題是有益處的,我們要藉著歷史的記錄,扎實的陳明這個主題。

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為此,我們收集了我們認為極為重要卻四散各處的資料,去蕪存菁,選取古代作者適當的作品節錄,盡力將事情的來龍去脈,作一次歷史性的敘述。在進行這項工作時,我們深感高興,因為我們能發掘出那些知名使徒在眾教會中的承繼。在當時的眾教會中,有的教會至今仍享有盛名。

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對我而言,這項工作極其重要,因我還未發現任何撰寫教會歷史的人,曾經付出努力呈現一部完整的教會歷史。另一方面,我認定這項著作極其必要,是因我相信這部作品對那些渴慕教會歷史的人,必定是有用的。

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我確實已將一些事件,照著年代時序編成一份概要[5]。但在本書中,我要提出更完整的敘述。

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如上所述,我的論文乃是開始於我們救主基督的時代[6],這時代的優越與超絕勝過所有人所能想像,這時代也始於有關祂神性的教訓。

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的確,無論誰要留給後世一部詳盡的教會史,都應該追本溯源,回到基督的時代,正如我們『基督徒』也是得名於『基督』一樣。這個時代,遠比許多人所以為的更為神聖。


 

[1]提前五20

 

[2]參行傳二十29~30

 

[3]在新約聖經中,此字原文為oikonomia。這字原意家庭律法;含分配意,(字尾與約十9的草場同源,含分配草場給羊群意,)指家庭管理,家庭行政,家政,引伸為行政( 分配)的安排( dispensation),計畫(plan)或經綸(economy),所以也是家庭經營。自新約起,使徒保羅即多次使用這字,說到神為著完成祂永遠定旨而有的『經綸』。神在信仰裡的經綸,乃是神的家庭經營,神的家庭行政,( 參弗一10註2,三9,)就是要在基督裡將祂自己分賜到祂所揀選的人裡面,使祂得著一個家彰顯祂自己,這家就是召會,( 三15,)基督的身體。為著神永遠的經綸,神安排了許多『時代』(dispensations)。基督的降生,乃是恩典時代的開始。本部教會史的記載,如Eusebius所說,乃是開始於基督的時代。

 

[4]優西比烏的《教會史》之所以珍貴無比,不僅是因為這部作品是五世紀以前唯一一部完整的教會歷史;更在於它在其中引用了許多至今已經失傳的其他教父著作,使許多知名初期教父的思想,藉著該書得以保存下來,提供後世信徒寶貴的見證。

 

[5]指Eusebius另一部著作Chronicles

 

[6]希臘文oikonomia

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