第十三章關於Edessa王子的故事

第十三章關於Edessa王子的故事
1	我們的主和救主耶穌基督的神性，因祂行神蹟的大能，聞名於外邦人中，也吸引了外邦和猶太偏遠地區廣大的群眾。他們都期望，疾病和痛苦能得著醫治。
2	例如在遙遠的幼發拉底河(Euphrates)那邊，以大榮耀治理列國的Agbarus王^[105]，因疾病而受苦，用盡一切人為方法也不得痊癒。當他聽人常提到的耶穌，並得知耶穌的神蹟為所有人所稱許時，就透過信差遞送一封請求信給祂，懇求耶穌能救他脫離疾病。
3	雖然耶穌沒有立即回應他，但仍然寫了一封私人信，差派祂門徒中的一位去醫治王的疾病，並應許他和他的一切親人都能得救。
4	這個應許不久之後就應驗了。耶穌在復活後，回到天上。十二使徒中的多馬，被聖靈感動差遣了七十個門徒之一的德丟（Thaddeus），前往Edessa^[106]作基督教訓的福音使者和先驅。藉著他，我們救主的應許都得著了應驗。
5	我們有自Edessa城公開文件中所取得的證據^[107]，當時Edessa城正在王的統治之下。在藏有古代歷史和Agbarus王議事記錄的公開資料處，我們發現當時論到他情形的資料，仍被保存下來直到如今。我們從檔案中取得這些敘利亞文書信，並逐字逐句將之譯出。沒有甚麼比讀一讀這些資料更好。
附錄一：一封致耶穌的信—由Agbarus王子所著、經傳令Ananias速達耶路撒冷
6	Edessa王子Agbarus，問耶路撒冷境內超絕的救主耶穌安。我曾風聞你的事蹟，以及你不以藥物或草藥所施行的醫治。有人說到你醫治瞎眼使人復明；使瘸子行走；潔淨患痲瘋的；逐出污靈和鬼；醫治受苦於長期疾病的人；你也叫死人復活。
7	聽見關於你的這些事之後，我心裏斷定你必是二者之一：或是從天而降的神行了這些事，或是神的兒子來作這些事。
8	因此我現在寫信懇求你來見我，並醫治折磨我的病。我也聽到猶太人一再向你發怨言，又設計要傷害你。我這裏有一座小城，足以容納你我。』
9	他所寫的這封書信，應有神聖真理之光的照明。此外，閱讀耶穌的回信，也甚有價值。這封篇幅很短卻令人興奮的信，是這樣寫的：
附錄二：耶穌藉傳令Ananias覆Agbarus王來信
10	『願神祝福你，Agbarus。因你未曾見過我，卻相信我。有論到我的話說，那看過我的卻不信我，未曾見過我的卻要相信並得生。你寫道，要我前去你那裏。但我覺得需要先在此地完成當作的事，因我受差遣原是為此。當這些事成就以後，我就要回到差我來的那位。在我被接之後，我會差遣我使徒中的一位，使他醫治你的疾病，賜生命給你和與你同在的人。』
11	還有一些以敘利亞文所寫的話，附加於這兩封信之後：『基督升天後，那稱為多馬的猶大，差遣七十個使徒之一的Thaddeus前去。當他到達時，留住於Tobias家中。他到達的消息流傳開來，他所行的神蹟也為眾人所知。Agbarus曾致書耶穌，此時他得知耶穌的一位使徒已經來到。
12	Thaddeus靠著神的能力，開始醫治每一種疾病和軟弱，眾人都驚奇不已。當Agbarus聽到Thaddeus行作大事和奇蹟，並他如何在耶穌基督之名裏醫治人，他就開始猜想，這人必是耶穌所寫，在被接之後要差來醫治他疾病的那一位。
13	於是Agbarus將與Thaddeus同住的Tobias叫來，問他說：『我聽說有一位來自耶路撒冷、大有能力的人，住在你家裏，他在耶穌的名裏醫治了許多人。』他回答說，『是的，我主，有一位陌生人來與我同住，祂行了許多神蹟。』Agbarus說：『將他帶來這裏。』Tobias回到Thaddeus那裏，對他說，『Agbarus王差遣我引導你到王那裏，好醫治他的疾病。』Thaddeus回答說，『我會去他那裏，我本是在能力中受差遣。』
14	次日，Tobias一早起來，帶著Thaddeus 到Abgarus那裏，他來的時候，貴冑們已經列席，圍繞在他旁邊。王一出現，使徒Thaddeus臉上透出驚人之貌，顯於Agbarus。Agbarus一見這景象，大吃一驚，立刻向他行禮。眾人都感驚訝，因為除了Agbarus之外，無人見到此一異象。
15	於是Agbarus問他，是否他真的是神的兒子耶穌所差遣的門徒，因耶穌曾說到要醫治他的病，並將生命賜給他和他的親戚？Thaddeus回答說，因為你在那差我來的耶穌基督裏，有極大的信心，因此我受差到你這裏。此外，如果你以日漸增長的信心來相信他，你心裏祈求的就能夠得著。
16	Agbarus回答說，我極為相信祂，若非我顧慮羅馬帝國而打消了念頭，我早想採取行動，毀滅那釘死耶穌的猶太人。Thaddeus回答說：我們的主神耶穌基督已經完成祂父的旨意，被接到父那裏去了。
17	Agbarus對他說，我信祂和祂的父。於是Thaddeus 說，我在同一位主耶穌的名裏給你按手。按手之後，他馬上從他的病和痛苦中得了醫治。
18	因此，Agbarus大為驚奇，就像他所風聞的耶穌，現在他藉著耶穌的使徒Thaddeus，也得著醫治。Thaddeus沒有用任何醫藥或藥草就醫治了他，並且不僅他得醫治，為痛風所苦的Abdos也得醫治。他也伏在Thaddeus腳前，接受他的祝福，藉著親手的觸摸得著醫治。那城中許多人都藉著這位使徒得著醫治，他行神蹟及大事，又宣揚神的話。
19	這事以後，Agbarus問Thaddeus說，你藉著神的能力作了這些，都是神蹟奇事。但除此之外，我請你還要告訴我關於耶穌的來臨，祂的出生，還有祂的能力，就是我們所聽見祂行這些事時所憑藉的能力。
20	Thaddeus回答說，我現在不對你說。但我是為了宣揚神的話而受差遣到外邦，因此你若明天召齊城中所有百姓，我就要當他們的面，宣揚神的話，把生命的種子撒到他們裏面，告訴眾人耶穌的來臨，祂的所是，祂的職任，父差祂來的目的，也要說到關於祂工作的能力，祂向世人宣揚的奧祕，藉著何種能力行作這些事，祂嶄新的傳道方式，祂低微的情形，祂受藐視的外表，祂如何倒空自己，降卑祂的神性以至於死，祂從猶太人所受的一切苦，祂如何被釘死十架，下到陰間，從那未曾有人衝破的陰間裏出來，帶著歷代已死的人一同復活。這就是祂如何獨自降下，卻帶著多人回到父那裏去。
21	然後祂如何坐在天上之神—就是祂父—的右邊，充滿榮耀，祂如何帶著榮耀和能力再臨，要審判一切死人和活人^[108]。所以Agbarus吩咐他的臣屬，清早前來聆聽Thaddeus的傳講。後來，Agbarus吩咐人致贈Thaddeus金銀，但他不肯接受，並且說，我們既將所有的留下給人，怎麼還會去接受別人的東西？』
22	這些事發生於三四○年^[109]，我們將敘利亞文逐字照原意翻譯過來，盼望對我們能有益處。

	[105]Abgarus是大約自西元前九九年至西元二一七年Edessa諸王共有的名字，與耶穌同時代的Agbarus是Agbarus Ucomo，在位期間是自西元十三至五十年。
	[106]位於米所波大米北方、幼發拉底河邊的一個城市。
	[107]歷史神學家對於優西比烏這些書信來源的可信度，有許多不同的看法與爭議。不過，五世紀的亞美尼亞(Armenian)史學家Moses Chorenensis曾在Edessa作過多年研究，證明Edessa的確有大量的檔案資料。另外，本段中所提及的兩封信，也存在敘利亞文的早期版本。不過，絕大多數的學者都認為，雖然福音有可能在初世紀時就已傳至近東一帶，但這些書信的內容可信度仍然存疑。不過，學者們並不認為，這些書信是由優西比烏自行偽造，而是認為這些軼聞傳說早已存在並流傳，只不過後來為優西比烏採信罷了。
	[108]優西比烏記載這事，指明在基督復活不久之後，福音的要綱可能已經傳到米所波大米一帶。這一段文字中簡略提及基督職任的目的、祂的成肉身、在世為人、受苦、被釘、下到陰間、復活、升天、再臨與審判，其模式與初期教會通行的信經，有異曲同工之妙。
	[109]根據史學家考證，Edessenes 三四○年約是在西元三十一年。

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