第二十三章　使徒約翰的故事

第二十三章　使徒約翰的故事
1	這時，耶穌所愛的門徒、傳福音者約翰仍然活著。他在多米田死後，結束流放的生活，治理那地區的眾教會。
2	有兩個人的見證使我們相信約翰那時仍然活著，他們的見證完全值得信賴。這兩人就是在教會中持守正統教訓的愛任紐和亞歷山卓的革利免。
3	愛任紐在《駁異端》第二卷中提到：「所有和約翰交通過的亞西亞監督，都能見證約翰將正統的教訓傳給他們，因為約翰繼續與他們同在，直到圖拉真(Trajan)時代。」
4	愛任紐在同一部作品卷三又見證說：「以弗所教會也是個有力的見證，這個教會是由保羅所建立，約翰也一直住在那裏，直到圖拉真(Trajan)時代。」
5	革利免也在那時，對愛聽精采寓言的人補充了一篇文章，叫做《富人能留下什麼？》。他在這篇文章中也題到當時的情形，我們來看看下面這段記載：
6	「聽聽使徒約翰的故事吧！這並非虛構故事，而是一個人們流傳下來且保存完整的真實經歷：在暴君死後，約翰從拔摩島回到以弗所，並受呼召前往鄰近的外邦人地區。他在一些地方設立監督，在一些地方建立教會，還在一些地方任命聖靈所指明的人為執事。
7	約翰在這些地方頗受好評，也帶給弟兄們安慰。最後約翰來到鄰近的一座城，到一位長老那裏，看見一名身量俊美、表情優雅的熱忱青年^[43]，他說：『我奉基督與教會之名，鄭重地把他交付給你。』」
8	該名監督接受並允諾一切，約翰重覆他的囑咐並為此作證之後，就回到以弗所。那位長老^[44]將年輕人帶回家，教育、管束並撫育他，最後為他施浸。後來他鬆懈了關心和警覺，好像那名年輕人已完全受到主的保護。
9	然而有一群無惡不作、閒懶放蕩的年輕人出現。他們厭惡監督的約束，早早脫離受約束的生活。他們先是帶著那年輕人從事一些奢華娛樂，接著又在夜裏帶著他去搶劫。
10	後來他們慫恿他去犯更大的案，使他喪失進取心，轉而習慣這種生活方式。那年輕人就像野馬脫韁，偏離正途，奔向懸崖。
11	他仔細想想，自己雖未犯小錯，卻犯了大過。反正早已墮落，乾脆放棄神的救恩，乾脆一生就這樣吧！年輕人集結同夥組成匪幫，自己作了首領，比他的黨羽更加暴力、血氣、殘忍。
12	時光飛逝，在一次偶然的情況下，弟兄們派人去請約翰過來。使徒指派完任務後就說：『來吧，監督，該算帳了！在你所治理之教會的見證下，把基督和我所交託你的都還來吧！』
13	監督一開始覺得納悶，認為約翰是誤向他索取他從未拿過的錢。他不敢相信約翰對他的指控，卻又不敢懷疑約翰的話。當約翰說：『我是向你要那個年輕人，以及那弟兄的魂，』老人聽了，立刻深深嘆息，淚水盈眶地說：『他死了。』『怎麼死的？怎麼會這樣？』『他向神死了…』監督說，『他變得邪惡放縱，最後竟成了一個強盜頭目。現在他不以教會為家，反倒組織了強盜幫，盤據山頭。』
14	使徒一聽，撕裂衣服，一邊捶自己的頭，一邊喊著：『我竟拋棄這樣一位好弟兄！趕快備馬，找人給我帶路！』他騎著馬離開教會。
15	當約翰到達目的地，強盜哨兵就將他囚禁起來。他既不逃，也不抵抗，只是聲喊：『我來這裏有特別的目的，帶我去見你們的首領！』
16	此時強盜頭目正配著武器站著等候，但當他認出那是約翰時，他因著羞恥，轉頭便跑。約翰顧不得老邁，拼命追他，喊著說：
17	『孩子！為何要逃？為何逃離毫無防備的老父親呢？憐憫我吧！孩子。不要怕，你仍有生命的希望，我和基督為你代求。若有必要，我願歡然為你而死，就向基督為我們死一樣。我願為你失去生命。別走！相信我，是基督差我來的。』
18	那年輕人聽到這話便停下腳步，拋棄武器，低下頭來。然後他抱住老人，傷心痛哭，顫抖，努力的祈求原諒，像是在流淚中受了第二次的浸。
19	使徒鄭重地向他保證，神已經赦免了他。老人跪下來親吻他的右手，像是清除其上所有的罪，然後將他帶回教會。約翰經常為他禱告並禁食，用各樣的慰藉來柔軟那年輕人的心，幫助他回到教會。事實上，約翰並不像自己所說的拋棄了一位好弟兄。這給了我們一個真實悔改的有力見證，一個重生的偉大證明，以及一個看得見的復活紀念。」

	[43] 教會歷史學家推測，這座城應該就是士每拿。
	[44] 這是另外一處清楚的例子，證明初期教會中的長老和監督是同一班人，並沒有地位和職務高低的分別。監督就是地方召會的長老。（徒二十17，28。）長老是說到人，監督是說到功用。監督就是盡功用的長老。

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