第一章 在我們這個時代,在逼迫發生前的事


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在我們這個時代,在逼迫發生前,那向著宇宙之神的敬虔話語,是帶著何等程度和性質的榮耀和自由,藉著基督被傳遍世界,並受一切人尊崇,無論希利尼人或化外人;要能合適的描述這事,實在超過我們能力所及。

2

統治者向我們的人展現的恩惠,就是最好的例證:那時我們的人讓將自己接受地方官員管治,而他們因為重看友誼,對我們的教義抱待友善的態度,使我們不必擔心獻祭的事。

3

我何必還要提到那些在皇宮裡的人,和眾人統治者的事呢?他們允許他們的管家、妻子[1]、孩子和僕人公開在他們面前講說神聖的話語和生命,甚至很有忍耐的讓我們誇耀信仰的自由。其實我們確實極度敬重統治者,寶愛他們過於與我們同作奴僕的人。

4

就如有一個叫Dorotheus的人,他對所有的人都是最忠誠、最忠信的,因此他在那些任職於最高職位的執政人士當中,最受他們敬重。和他一起同負盛名的有Gorgonius,他在關於神的話上被尊為配得同樣的榮譽。

5

並且可以看見教會裡的統治者,都配合官員和執政者所給予的最大善意。但是如何能描述那些大會,在各城中的聚集群眾,在禱告的殿中那眾人皆知的聚會,在各個城市裡建造大教堂時所建立的古老建築,已經不敷所需。

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並沒有人妒嫉,而阻撓這些事的發展,反而逐漸進展,天天成長。只要有神聖和屬天的手眷顧保衛神看為寶貴屬祂的子民,就沒有任何邪惡污鬼能中傷他們,或藉著人的定意攔阻他們。

7

然而,因充分的自由,使我們鬆懈、怠惰,彼此嫉妒、怒罵,並且幾乎到了彼此對抗的情形,教會帶領的人用帶刺的話彼此攻擊,神的子民結黨彼此對抗,令人驚駭的虛偽和掩飾甚至達到了最惡劣的地步。神聖審判帶著寬容,如其所喜悅的,當群眾依然持續聚集時,開始以溫和並和緩的方式讓主教困擾。

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這個逼迫開始於軍隊中的弟兄,但是我們好像沒有感覺,沒有急於讓人覺得神是可喜悅並有恩慈的,於是就有些人,像無神論者,認為我們的狀況是疏於注意且不受管理,因此我們的惡行就一件加上一件。而那些受尊敬的牧者,把敬虔的束縛擺在一邊,被激動起來彼此衝突,他們所作的就是對彼此累積爭兢或威脅、嫉妒、敵意和憎恨,像暴君一樣,竭力想要鞏固他們的權力。正如耶利米所說的話:『主何竟發怒,使烏雲遮蔽錫安的女子!祂將以色列的華美,從天扔在地上,在祂發怒的日子,並不記念自己的腳凳。主吞滅雅各一切的住處,並不顧惜;祂在盛怒中拆毀了猶大女子的保障,使這保障坍倒在地。』[2]

9

並且如詩篇所預言的:『你厭惡了與你僕人所立的約,將他的冠冕拋擲於地,玷污了。你拆毀了他一切的圍牆;你使他的保障變為荒場。凡過路的人都搶奪他;他成了鄰國所羞辱的。你高舉了他敵人的右手;你叫他一切的仇敵喜樂。你叫他的刀劍捲刃,叫他在爭戰之中站立不住。你使他的光輝止息,將他的寶座推倒於地。你減少他青年的日子;你使他披上羞愧。』[3]


 

[1]皇帝Diocletian的妻子Prisca和女兒Valeria,以及皇帝Galerius的妻子,都對基督徒很友善。毫無疑問的,她們應該都是基督徒,或者至少是慕道者或教義初學者,然而她們還是隱藏自己的信仰,並仍然持續獻祭給羅馬人的神明。Eusebius在此所言的應該不止這幾位,而是當時在皇室常見的情形。

 

[2]參哀二1-2。

 

[3]參詩八九39-45。

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