第十四章　宗教敵人的特點

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Maxentius 的兒子獲得羅馬的治理權，他起先假裝接受我們的信仰並對羅馬人顯得謙恭有禮且大獻殷勤。因這緣故，他命令他的臣民停止迫害基督徒，並且假裝敬畏神好使他可以顯得比他前面的諸王更仁慈且溫和。

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但實際上，他的行為非但沒有達到人民所期望的，反而犯了各種惡事。並且他沒有戒除不潔或淫蕩的事，卻犯姦淫且沉溺於各種傷天敗理之事。他把一些人的妻子與他們的配偶分開，然後蹂躪、摧殘她們，並且以羞辱的方式送她們回她們的丈夫那裡。他不只對卑賤無名的人做那些事，他還特別冒犯羅馬元老院最傑出且高貴的人。

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所有他的臣民、人民和統治者，尊高或卑下的人，都被難以忍受的壓迫弄得筋疲力盡。雖然他們保持緘默並且忍受很苦的勞役，也沒有減輕暴君嚴酷的殘忍。曾經在一個小小的遮掩之下，他就讓他的士兵屠殺一些群眾，許多羅馬平民，既不是西古提人也不是化外人，而是他同族的人，就在城中被矛和一些武器所殺。

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我們無法數算那些為了他們財富而被殺的議員。許多人都在不同的掩飾之下被殺。

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為了稱義他的所有的惡行，這暴君訴諸於魔法，在他的占卜之下，他把懷孕婦女的肚子割開，審視這些新生孩子的內臟。他殺了獅子又行了許多可憎惡的事，並且求問魔鬼以避開爭戰。因為他期望藉這些方法，使勝利永屬於他。

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我們無法數算這位羅馬暴君如何欺壓他的臣民，以致百姓的日常用品陷入前所未有極度的缺乏，就是我們同時代，不管是羅馬或是其他地方也未曾有過如此。

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但是 Maximinus 這位在東方的暴君，他秘密的與羅馬暴君結為聯盟，彼此狼狽為奸，他想長久隱藏這件事。但是最終被發現時，他受了應得的懲罰。

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他與羅馬暴君的惡行是那樣的相近，實在令人訝異，甚至有過之而無不及。魔法師和術士的首領都被賜以最高等級的禮遇。因他變得極度膽小且迷信，他就非常重視偶像和鬼魔的錯誤。的確，若沒有占卜師以及神諭，他甚至連一根手指也不敢動。

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因此他比他前任首長更激烈，且持續地迫害我們。他下令在各城蓋建神殿，並快速恢復那些因時間流逝而毀壞的神聖樹叢。他在每個地方和城市任命那些拜偶像的祭司，並且在各省任命他們為大祭司，有些在職務上特別傑出的政府官員，就給予一隊士兵和貼身待衛。至於那些騙子，看起來好像既虔誠又為諸神所鍾愛者，他就授予官職和最高特權。

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之後，他過度榨取金銀財富，以及進行種種逼迫和索取各樣罰款，不僅是一個城市或一個國家，只要是在他掌權之下的省分都深受其害。他將他們從先袓繼承的所有財產奪過來，並把大量的財富給奉承他的人。

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他甚至因著過度愚昧及酗酒，以致他的思想因狂飲而混亂並顛狂；當他酒醉時，他下命令；當他清醒時，他就後悔所下的命令。他在放蕩及縱情酒色這兩件事上駕臨任何人之上，他甚至還教那些在他身旁的官吏或百姓如何作 惡。他極力唆使軍隊狂歡縱飲，毫無節制地生活，並鼓勵那些總督和將軍以貪婪的手段來虐待下屬，如同他一樣。

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為什麼我們需要說到這人放蕩、無恥的行為，或列舉與他通姦的人？因為他每經過一個城市，就必玷污婦女及強誘處女。

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除了對基督徒以外，他幾乎是為所欲為。因為基督徒輕看死亡，甚至也不在乎他的權勢。這些人忍受火刑、刀劍、釘十架、與野獸搏鬥，被扔到深海中，被截肢、焚燒、被刺及挖去眼珠，以及將他們整個身體切斷。除此之外，還得忍受飢餓，挖坑及被囚。在這一些事中，他們因信仰顯出忍耐，不去轉向敬拜偶像。

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因神聖話語的教導，女人在忍受與男人衝突中顯出的氣概也不遜於男人。當他們被迫拖去作傷天害理之事時，他們寧可把性命交於死地，也不願使身體受到玷污。

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在許多因著暴君不法意圖而被抓的人中，Alexandria 只有一位最特出及著名的女基督徒，藉著超凡的堅定意志，征服了 Maximinus 熱烈及不節制的思想。因為她有可觀的財富和顯赫家庭與教育程度而受尊敬，但這些還不如她的貞潔那樣受人尊敬。他力勸她非常多次，但因他想得到她的慾望勝過他的怒氣，儘管她準備好去死，他也不能把她置於死。

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因此他放逐她以作為處罰，並奪走她所有的財產。還有其餘的許多人，因著他們不屈服於異教統治者對他們施以暴力的威脅，而忍受任何形式的酷刑，就如上刑台和死刑。這些實在令人欽佩。但最值得敬佩的，乃是那位在羅馬的女人，她才是真正最尊貴、最謙虛的一位。她被暴君 Maxentius 竭盡所能的虐待，暴君的一舉一動完全效法 Maximinus。

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因為當她得知那些服事暴君的人在房子裡(她也是基督徒)，也知道她的丈夫，雖然是個羅馬提督，卻容許他們將她帶走，她便要求給與短暫時間以裝飾她的身體，然後她就獨自進入她的寢室，用刀刺死自己。她立刻死亡，留下了她的屍體給那些來到她面前的人。她的行為，比任何文字更有力量的向所有的人，無論是現在或將來的，指出基督徒中間優越的美德是唯一得勝且不可消滅的資產。

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這就是那兩位統治東方與西方的暴君幾乎在同一時間所犯的惡行。經過謹慎的調查後，有誰會對宣告這種逼迫我們的惡行之原由感到躊躇呢？特別是因為這種極其混亂的事態一直到基督徒獲得自由才停止。