第八章　因這些事而發生的不幸－飢荒、瘟疫、戰爭

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冬季素來豐沛的雨水停止降在地上，帶來一場出人意外的飢荒；此外，還爆發瘟疫，以及一種似潰瘍般的重症。依其病狀外表，可被稱為『癰』（一種紅斑）。此病擴散到全身，嚴重威脅患者性命，主要傷害人的眼睛，使許多男女老少失明。

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再者，那個暴君不得不與Armenians作戰，他們自古以來是羅馬人之盟友。然而因他們是基督徒，又向神獻上熱切的虔誠，那與神為敵的人就不免試圖強迫他們向偶像與鬼魔獻祭，使朋友變成仇人，盟友變成宿敵。

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這一切都突然在同時間發生，駁倒那暴君攻擊神的虛謊誇耀。他曾誑言，因他熱心事奉偶像並攻擊我們，所以他在位期間不會發生飢荒、瘟疫、和戰爭。為此，這些事同時一起臨到他，並為他自己的敗亡揭開序幕。

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他和他的軍隊被Armenians擊敗，在他所轄城內，居民深受飢荒瘟疫折磨，因此一升麥子要賣二千五百Attic Drachms（古雅典銀幣）。

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死於城內的人不計其數，但有更多人死於鄉間村莊。因此，之前在收稅名單上所列的大批人口，現在都已消失殆盡，幾乎所有的城邑都被飢荒和瘟疫快速摧毀。

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為此，有些人盼望用他們最寶貴的東西向有糧的人換取食物，但所得不過一小口而已；其他人一點一點的賣掉產業，最終陷入極度的貧困。有人口裡嚼著枯草，不小心就吞下有毒的植物，侵蝕並破壞他們的身體。

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城裡有些出身高尚的婦人為飢餓所驅使，而作出極端不雅之事；她們拋棄她們以往憑高貴面貌和端莊服飾而有的文化修養，前往市集乞討。

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有人已被耗盡，像遊魂一般，離死不過一步之遙。踉踉蹌蹌、蹣跚而行的人比比皆是。他們過於虛弱，倒在大街上站不起來；躺在街上拼命伸長了手，期望討到一小口食物。他們用最後一口氣喊出：『餓阿！』這也是他們用僅存的力氣所發出最悲慘的呼號。

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但其他存糧較多的人，驚訝於有這麼多乞討之人。他們施捨大量食物之後，至終變得硬心、冷漠，預料他們自己不久也可能會遭受與那些乞討之人同樣的災難。因此，在市井街道上，赤裸死屍多日無人收埋。凡目睹者，都覺得這是最悲慘的景象。

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有的人甚至成了野狗的食物。為此，存活的人開始殺野狗，免得牠們發狂轉而吞噬人類。

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但更慘的乃是瘟疫，吞滅整個家庭和家族，特別是那些家中有充足存糧而未受飢荒之苦的人。因此，富人、首領、官長和大多擔任公職的人，雖逃過飢荒，卻彷彿是為著瘟疫而豫備的，很快就面臨死亡。因此?地滿了哀號；在大街小巷和市集上，所見所聞盡是眼淚和哀悼者慣用的樂聲。

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這樣，死亡以兩樣武器－瘟疫和飢荒－打敗一切，在短時間內摧毀每個家庭，所以人能看見兩、三具屍體同時被抬出來。

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這乃報應Maximinus的自誇，也是量給那些攻擊我們之城的回報。然後，基督徒極大的熱切和敬虔，在一切異教徒眼前得著顯明。

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因為惟獨基督徒在疾病苦害之中，以行為顯出同情和人性關懷。每天都有些基督徒不斷將死人抬走並收埋，因屍體數量之多，多到無人顧到；另有人把全城受飢餓之苦的人聚在一處，把糧食分給眾人。因此，這事的風聲傳到境外，他們就榮耀基督徒的神；並因親自看見事實而信服，承認只有基督徒纔是真正敬虔的人。

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他們作了這些事之後，神─就是基督徒那至大且屬天的護衛者─既已顯明這些災禍是因人加諸我們身上的大惡而引起祂的怒氣和憤慨，就為著我們的緣故，使祂光明恩眷之日光復歸我們；因此，從祂發出一道和平的光，奇妙的照在我們這些身處最深黑暗中的人，向眾人顯明，神自己一直以來都是我們大小事物的管治者。祂有時確實會藉著祂的眷臨以懲治祂的子民並改正他們；但經過足夠懲治之後，祂便再次向對祂存有盼望之人顯明憐憫和恩惠。