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第十章 暴君的覆亡，以及他們死前所說的話 |
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以下的情勢驅使他這樣作。他再也維持不住政府的規模，因他根本不配取得這政府，也因為他缺乏精明與宏大的智慧；他以卑賤手法治事，因自誇自傲而在凡事上無理的自我高抬，甚至這樣對待他在帝國中的同儕。這些人在各面都比他優越，無論年齡、訓練、教育、財富和智慧皆然，最重要的，是他們向著真神的虔誠與節制。他開始膽大妄為，自居為首[16]。 |
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他愚蠢瘋狂，毀掉他與Licinius所立的約，毫不客氣的發動戰爭。他在短期內將一切都帶進混亂，挑動了每個城市，又聚集為數驚人的全軍，前去與Licinius爭戰。 |
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他爭戰時缺乏神的眼光，於是勝利歸給當時憑獨一之神治國的Licinius。 |
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首先，他所信靠的軍隊被摧毀，當他的護衛棄他而去，投奔勝利者，留下他獨自一人，他就暗中速速脫下身上皇服（這根本是他配穿著的），以懦弱不光彩的方式混在群眾當中逃離，躲藏在田間村莊。雖然他很注意自身安全，卻差一點無法逃出敵人的手掌心，他的行為正顯明神的聖言忠信真實，說， |
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『君王不能因兵多得勝，勇士不能因力大得救。靠馬得救是枉然的，馬也不能因力大救人。看哪，耶和華的眼目看顧敬畏祂的人，和仰望祂慈愛的人，要救他們的性命脫離死亡。』[17] |
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如此這位暴君蒙羞歸國。他大發烈怒，除了殺死背叛他的人，也屠殺了他先前所崇拜之神明的祭司與先知，並那些豫言激動他發起戰爭的術士和騙子。於是他將榮耀歸給基督徒的神，為使他們得自由之故，頒佈一套最完整又完備的命令。他很快罹患一場致命疾病，還沒來得及喘息就離開人世。他所頒佈的詔令如下： |
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『該撒皇帝Caius Valerius Maximinus, Germanicus, Sarmaticus, Pius, Felix, Invictus奧古斯督。我們相信這事顯而易見，無人不知無人不曉。人人回顧已往皆能明白，我們一直多方顧念百姓福祉，盼望以對眾人都特別有益處之事，以促進眾人福利並眾人所認同之事，來協助他們。 |
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先前，我們明白在我們先父前輩的命令，就是最神聖的Diocletian和Maximianus囑咐禁止基督徒的聚集後，許多官員便行勒索與強奪之事，並且這樣的事件日漸增多，造成百姓損傷，這些百姓是我們盡心竭力要特別加以關照的，並且他們的財產正在消滅。我們去年寫信給各省省長，信中下詔，若有任何人希望跟隨他們的作法，遵循他們的宗教，他該受許可，不得有任何障礙妨害人追求他自己的心意，並且不得有任何人阻止或防制。所有人都有自由，無疑無懼的作他所喜愛的事。 |
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但即使現在，我們也不得不想到，有些審判官誤會我們的命令，使人民有理由懷疑我們的條文，並使他們進而不願行他們原先所樂於遵行的宗教禮儀。 |
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為去除所有懷疑懼怕之感，我們下令公告這一詔諭，使眾人都明白，凡願意接納這教派或宗教者，都能藉我們的恩准而得許可。人人都被許可，照他所願所好，來實行他所選擇並他所習慣的宗教。我們也恩准他們蓋造主的殿（Lord’s houses）。 |
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但我們所恩准之事，應該更為廣大。我們也以發出這道命令為美，就是若有房屋田產先前乃合法屬於基督徒，卻因我們先父之命而沒入國庫者，或在城裡被充公者，無論是當作禮物贈送與人或售與他人，全部都當歸還原本之所有人，就是基督徒，好使人人因此認定我們的虔誠與關切。』 |
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這就那暴君的話，是在他將攻擊基督徒的話刻在柱上[18]不到一年之後所公佈的。對他而言，我們不久以前才被人看作不虔誠的惡人、無神論者、毀壞生靈者，所以我們不被許可居住在城市，甚至不許居住在鄉間及曠野。現在因著他，發佈了有關基督徒的命令和條款，那些最近在那暴君面前被火刑刀劍所殺害者、被野獸禽鳥吞吃者、那些受盡各種折磨懲罰，被當作無神論者、惡人，因而死狀淒慘的人，現在卻被他認定為可以信仰這宗教，得許可建會堂；這暴君自己也見證並承諾，他們也有些許權利。 |
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他好像從他們得到好處似的，作了這項承諾；但或許他仍遭到到他所應得的待遇，突然間受到神的天譴擊打，在第二場戰役中覆亡。 |
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但是他的結局不像那些軍事元帥，他們為美德與友誼之故勇於爭戰，勇於迎接光榮陣亡，倒像一名不虔者、神的仇敵，當他的部隊在戰場被吞沒，他還躲藏在自己家裡，如此遭到應得懲罰。他全身突然間受到神的天譴擊打，因可怕的痛楚與折磨而苦惱，全人仆倒於地，饑餓不已，肉身因神所差來、看不見的火燄所銷化，以致於他容貌體型完全走樣，剩下來的不過是長期消磨形同枯骨的相貌。他身旁的人都認為他的身體只是他魂的墳墓罷了，他的魂就埋在這早已死亡、全然消化的形體裡。 |
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當熱氣在他骨髓中更加猛烈的侵蝕他，他的雙眼暴凸，掉出眼眶，使他眼瞎。他茍延殘喘，向主認罪求死。至終，當他明白他是因為以強暴敵擋基督之故而遭受這些，便交出他的魂。 |
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