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第一章 在我们这个时代，在逼迫发生前的事 |
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在我们这个时代，在逼迫发生前，那向着宇宙之神的敬虔话语，是带着何等程度和性质的荣耀和自由，藉着基督被传遍世界，并受一切人尊崇，无论希利尼人或化外人；要能合适的描述这事，实在超过我们能力所及。 |
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统治者向我们的人展现的恩惠，就是最好的例证：那时我们的人让将自己接受地方官员管治，而他们因为重看友谊，对我们的教义抱待友善的态度，使我们不必担心献祭的事。 |
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我何必还要提到那些在皇宫里的人，和众人统治者的事呢？他们允许他们的管家、妻子[1]、孩子和仆人公开在他们面前讲说神圣的话语和生命，甚至很有忍耐的让我们夸耀信仰的自由。其实我们确实极度敬重统治者，宝爱他们过於与我们同作奴仆的人。 |
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就如有一个叫Dorotheus的人，他对所有的人都是最忠诚、最忠信的，因此他在那些任职於最高职位的执政人士当中，最受他们敬重。和他一起同负盛名的有Gorgonius，他在关於神的话上被尊为配得同样的荣誉。 |
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并且可以看见教会里的统治者，都配合官员和执政者所给予的最大善意。但是如何能描述那些大会，在各城中的聚集群众，在祷告的殿中那众人皆知的聚会，在各个城市里建造大教堂时所建立的古老建 ，已经不敷所需。 |
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并没有人妒嫉，而阻挠这些事的发展，反而逐渐进展，天天成长。只要有神圣和属天的手眷顾保卫神看为宝贵属他的子民，就没有任何邪恶污鬼能中伤他们，或藉着人的定意拦阻他们。 |
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然而，因充分的自由，使我们松懈、怠惰，彼此嫉妒、怒骂，并且几乎到了彼此对抗的情形，教会带领的人用带刺的话彼此攻击，神的子民结党彼此对抗，令人惊骇的虚伪和掩饰甚至达到了最恶劣的地步。神圣审判带着宽容，如其所喜悦的，当群众依然持续聚集时，开始以温和并和缓的方式让主教困扰。 |
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这个逼迫开始於军队中的弟兄，但是我们好像没有感觉，没有急於让人觉得神是可喜悦并有恩慈的，於是就有些人，像无神论者，认为我们的状况是疏於注意且不受管理，因此我们的恶行就一件加上一件。而那些受尊敬的牧者，把敬虔的束缚摆在一边，被激动起来彼此冲突，他们所作的就是对彼此累积争兢或威胁、嫉妒、敌意和憎恨，像暴君一样，竭力想要巩固他们的权力。正如耶利米所说的话：『主何竟发怒，使乌云遮蔽锡安的女子！他将以色列的华美，从天扔在地上，在他发怒的日子，并不记念自己的脚凳。主吞灭雅各一切的住处，并不顾惜；他在盛怒中拆毁了犹大女子的保障，使这保障坍倒在地。』[2] |
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并且如诗篇所预言的：『你厌恶了与你仆人所立的约，将他的冠冕抛掷於地，玷污了。你拆毁了他一切的围墙；你使他的保障变为荒场。凡过路的人都抢夺他；他成了邻国所羞辱的。你高举了他敌人的右手；你叫他一切的仇敌喜乐。你叫他的刀剑卷刃，叫他在争战之中站立不住。你使他的光辉止息，将他的宝座推倒於地。你减少他青年的日子；你使他披上羞愧。』[3] |
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[1]皇帝Diocletian的妻子Prisca和女儿Valeria，以及皇帝Galerius的妻子，都对基督徒很友善。毫无疑问的，她们应该都是基督徒，或者至少是慕道者或教义初学者，然而她们还是隐藏自己的信仰，并仍然持续献祭给罗马人的神明。Eusebius在此所言的应该不止这几位，而是当时在皇室常见的情形。 |
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