第四十三章 Novatus的生活及異端

第四十三章 Novatus的生活及異端
1	此後，羅馬教會的長老Novatus在高傲中竄起，抵擋那些人，似乎就算他們的表現出真心、完全的悔改，還是沒有得救的盼望。他因此變成一個特別異端的領袖，他們在高傲中自稱Cathari(意即「純正派」)。
2	因此有一場非常大的會議在羅馬舉行，與會者有六十多位監督及更多的長老、執事們。其餘省分的牧者，根據他們地方個別的情形來治理事務。眾人通過教條，認定Novatus、那些與他有關的人、並接受他恨弟兄這無人性之理論的人，都當被視為外邦人。並且，應當醫治那些落入不幸中的弟兄們，以悔改的藥來供應他們。
3	羅馬監督Cornelius寄給Antioch主教Fabius的書信也送到我們手上，信中說到羅馬會議的要點，以及來自義大利、非洲和附近地區之人的意見、觀點。在非洲的Cyprian及其同人以拉丁文寫的其他書信，顯示他們也同意免除那些已經陷入嚴重試探之人的職務，並革除異端創始者及其同夥的迫切需要。
4	Cornelius所寫另一封關於該會議議決的書信，也附在其中。此外，也有一些書信論到Novatus的行為，我們必須從其中有所選錄，使任何讀到選錄的人能得知Novatus其人之事。
5	Novatus到底是個甚麼樣的人？Cornelius寫信給Fabius時，是這樣說的：「你應該要知道，這個特別的人期望得到監督的職位，已有一段很長的時間，但他一直將這個野心藏在自己內心，從起初就利用那些支持他的神職人士來掩飾他的背叛。我會描述這件事。
6	我們教會其中一個長老Maximus、因兩次承認信仰而聲譽卓著的Urbanus、Sidonius和Celerinus—他因神的憐憫，英勇的承擔了各種痛苦，並藉著信仰的堅定，勝過肉體的脆弱，完全擊敗了對手。這些人都知道Novatus，聽說過他的狡猾和口是心非，他所作的假見証及謊言，以及他不合群與野蠻的性格。他們回到教會以後，就當眾向許多監督、長老和平信徒公佈Novatus從前所有隱藏的手法及邪惡。他們也因著受他欺瞞而哀慟，因他們曾因Novatus而暫時離開教會一段時間。」
7	之後他又說：「親愛的弟兄們，我們在這人身上所看見短時間之內的轉變，是何等的劇烈！這個曾發咒誓絕不渴求監督職分的傑出之人，立刻被核心組織推舉為監督。
8	這個偽善者、抵擋教會信條的人，不斷企圖篡奪天上沒有賜給他的監督職分。他選擇了二個聲明放棄信仰的人作他的幫手，差遣他們到義大利的一些小地方去，藉著虛構的藉口，欺哄當地的三個主教，並利用他們的無知、單純，催促他們必須儘快到羅馬去，使那地意見不合的情形，能藉他們與其他監督的聯合斡旋，而得以消弭。
9	當這些人來到時，如同我們之前所說，他們因單純、簡單而無法辨別這是惡人的手法，並且他們的口也被一些像他們一樣的人所籠住。到了第十時，他們都醉倒了，於是Novatus就趁機迫使他們，藉著他們偽造且虛空的按手，得著了監督的職位。這職分本不屬於他，而是他以詐欺和不忠所竊奪的。
10	不久後，其中之一人回到當地教會，為他的過犯痛悔認罪，我們仍將他視為一般信徒，與他共領聖餐，在場的人也都為他代求。然後我們設立了這些監督的繼承，差遣他們回到他們原來所該在的地方。
11	這位所謂的『福音護衛者』，那時並不知道在一個大公教會只該有一位監督。但無論如何，他很清楚(他不應該對此無知)教會中還有四十六位長老，七位執事，七位副執事，四十二名司僕，五十二名驅邪者、朗讀者和司堂，一千五百多名寡婦及病弱的。這些人都為神的良善和恩典所餧養。
12	但無論是教會中廣大的需要，或是因著神的眷顧得以富足的人，以及無數的信眾，都無法將他從拼命抓奪且不擇手段的道路中，喚回教會。」
13	說了這些以後，他又加上以下的說明：「且容許我們進一步這樣說：他到底憑甚麼成就和行為，而有把握自己可以勝任這監督的職分？是否因他自幼就受教會栽培，為教會忍受許多的苦難，為信仰冒了極大的危險？當然不是！
14	那已經進入且許久住在他裏面的撒但，才是他信心的發起者。當他受到一種絕症的攻擊，並且在他臨死之際，於驅邪者所幫助下，在床上受了點水禮—果真如此，他應該是接受了。
15	但是當他的疾病得醫治以後，他既沒有遵守教會法規中必須接受的其他信條，也沒有接受監督所承認的堅信禮。這樣，他哪能得到聖靈？」
16	之後他又說到：「在逼迫期間，他因著膽小和怕死而否認他是一位長老。當執事要求並力勸他應該從關閉自己房舍中出來，給予落難弟兄們合法適時的幫助時，他確對執事們要他出面冒險的請求不以為意，甚至說他不願再作長老，因為他已開始喜愛其它的哲理。」
17	在講過其他一些事情以後，作者又再一次說到：「這位名人背叛神的教會，雖然他曾在教會中因按立他之監督們的喜好，而被立為長老。許多神職人員和平信徒卻反對這一項決定，因為像他這樣在病床上藉著點水禮而得救的人，是不合法的，並且也不配成為神職人員。然而監督說授職與他是僅此—次，下不為例。」在這之後，還附上一項他最荒謬、最糟糕的行為：
18	「在舉行聖餐儀式中，當他在分聖餐給人時，他不但沒有祝福那些受苦的人，反而強迫他們發誓；他以雙手握住領受聖餐之人的手，不讓他們離去，除非他們起誓說(我在此引用他的話)：「藉著我們主耶穌基督的身體及寶血，向我發誓，你絕不可以背叛我，回到Cornelius那裏去。」
19	接著他說：「隨著弟兄們日復一日離開他，回到教會中，他知道他正被離棄。Moses就是如此，他是位蒙福的殉道者，最近才死於一次榮耀美好的殉道。當他還活著的時候，看到這個膽大妄為的愚蠢之人，就不與他與那和他同路並將自己從教會中隔離的五位長老，同用聖餐。
20	在書信的結束，Cornelius列處那些曾將到過羅馬，且定罪Novatus之監督的名冊，包括他們的名字，及他們個別所治理的教會。
21	他也題到那些沒有去過羅馬，卻藉著書信，同意前述監督決議的人，列出他們的名字及他們所來自的城市。以上就是Cornelius寫給Antioch監督Fabius的話。

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