第二十四章　Nepos和他的分裂教派

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除此之外，兩本『論應許』（On the Promises）的書也是Dionysius寫的。裡面提到在埃及的一位主教Nepos。Nepos教導說，聖經裡給聖別之人的應許，必須以更猶太教的方式來領會，就是在地上將會具具體體有一千年奢華享樂的生活^[37]。

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他以為自己可以靠約翰的啟示錄，建立起他個人的看法，於是他以這主題寫了一本書，書名是『駁寓意解經者』（Refutation against Allegorists）。

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但Dionysius在他的著作On the Promises中反對Nepos所寫的。首先Dionysius提出自己對這教義的看法，接著便論述約翰的啟示錄，然後開始以下文所說的來論到Nepos：

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『因著有人帶來Nepos的著作，並且他們滿有信心的倚賴Nepos所言，彷彿基督將要在全地作王這件事，已經無可爭議的被證實了。我承認我在其他許多方面推崇並寶愛Nepos，因他對聖經的忠信、勞苦和勤奮，以及他影響廣泛的詩歌集。許多弟兄姐妹迄今仍然喜愛他的詩集，並且我更尊敬他，因為他已在我們之先進入安息。但最受愛戴且尊崇的應該是真理，人若說的正確，就當慷慨讚美並稱許，但人若寫的不對，就該察驗並改正。

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倘若他能在場以口述，以純粹討論的方式說出他的主張，用問答來勸服並調停那些遭受反對的人，就很彀了。只不過有些人認為他的作品公正合理，也有些教師認為律法和先知無關緊要，不隨從福音書上寫的，並且輕率的看待使徒的書信，但這些人卻將他著作中關於應許的這個教訓，當作好像是甚麼偉大的隱藏奧祕，並且不允許我們單純的弟兄姐妹們對於我們主榮耀並神聖真實的顯現，和我們的從死人中復活，以及我們要一同聚集歸祂且要像祂，有任何卓越高尚的思想，反倒引導這些單純的弟兄姊妹們期盼神國度中細微又必朽壞的事物，期盼現存的事物，這就是為什麼我們必須與我們的弟兄 Nepos論理，好像他還在世一樣。』Dionysius繼續說：

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『如你所知，當我在Arsino這地區時，因這教訓已盛行許久，結果造成全教會分裂和背叛。我召聚村裡弟兄中的長老和教師，我們希望能來的弟兄們也都在場。我勸他們要公開斟酌這個問題。

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他們把這本書帶來給我，這本書好像兵器，像無法攻破的營壘。我與他們坐下，連續三天，從早到晚，竭盡所能更正這本書上所寫的。

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當我們中肯的循序思考這些問題、難處和同意的點，我對弟兄們所表現出的忠誠、真摯、順從和智慧，感到喜樂。對於每一種說法和易落入爭論的意見，除非看來是對的，否則我們都儘量避免爭辯。我們也不避諱反對，但我們儘可能持定並證實我們所面對的事，而且如果理由可以使我們滿意，我們也不會羞於改變我們的意見而同意別人的看法。相反地，我們認真、真誠、帶著敞開的心，願意接受任何由聖經教訓之明證所建立的事。

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而且最後這個教訓的發起和推動人，名為Coracion，聽到在場所有弟兄們的說話，向我們承認並見證，他不再持守這項見解，不再討論，提到或教導人，因為他已經被反對的論點完全說服。其他的弟兄們，則是在眾人中所顯出那安慰和諧的靈裡，表達出他們對次這會談的滿意。』

[37]於這位在埃及的主教Nepos，我們所知僅及於Dionysius在此所述。關於初期教會中的千年國主義（Chiliasm），卷三第三十九章中已有介紹。雖然第四世紀後，Chiliasm在神學逐漸哲學化的西方教會慢慢失去支持，但在東方教會以及遠離西方教會的地區（如此處所題的北非埃及），Chiliasm仍然有很強的影響力。東方教會的基督徒一如第一、二世紀的基督徒，將Chiliasm當作重要的信仰核心，總是期盼基督帶著大能快速降臨，治理全地。初期教會這項信仰的式微，與教會邁入第四世紀以後逐漸失去聖靈的活力與熱切的盼望有關。雖然Dionysius寫了『論應許』（On the Promises），與Nepos一派竭力爭辯，想要阻止Nepos所教導的Chiliams在埃及流傳，以及造成的『破壞分裂』，但顯然這項初期教會的信仰，並沒有因此消失。